赤蘚糖醇，化學(xué)名稱為l，2，3，4-丁四醇，英文名稱為Erythritol,也稱為l，2，3，4—Butanetetraol，分子式為C4H10O4，分子量為122.12，熔點118℃-122℃，沸點329-331℃,赤蘚糖醇外觀為白色結(jié)晶粉末，味微甜，易結(jié)晶，有清涼感，相對甜度為0.7 左右，發(fā)熱量低，熱量系數(shù)為蔗糖的1/20,木糖醇的1/15。生物耐受性好，人體最大無作用量為山梨醇的2.7-4.4倍，木糖醇的2.2-2.7倍。
赤蘚糖醇是一種新型營養(yǎng)型甜味劑，其特點是對熱穩(wěn)定性好、吸濕性小、冰點較低，其應(yīng)用領(lǐng)域十分廣泛，如食品、醫(yī)藥、化妝品、化工等許多方面。
赤蘚糖醇在食品加工業(yè)可廣泛應(yīng)用于焙烤制品、各類糕點、乳制品、巧克力、各類糖果、餐桌糖、口香糖、軟飲料、冰激凌等食品中，不僅較好地保持了食品的色香味，而且還能有效地防止食品變質(zhì)。
赤蘚糖醇由于不易被酶所降解，因而不參與糖代謝和血糖變化，故該產(chǎn)品非常適宜于糖尿病患者食用。它還可以代替庶糖制成低熱值的保健食品，非常適合于肥胖病患者，高血壓病人和心血管病人食用。
赤蘚糖醇食用后在結(jié)腸中不會發(fā)酵，因此對雙歧桿菌有明顯的增值作用，可避免腸胃不適和增強人體免疫力。
赤蘚糖醇的抗齲齒功能非常明顯，齲齒發(fā)生的主要原因是口腔中的變形鏈球菌腐蝕牙齒的琺瑯質(zhì)造成的，由于赤蘚糖醇不能為上述病原菌所利用，因而所制成的糖果和專用潔齒用品對保護(hù)少年兒童的口腔健康具有十分積極的作用。